条形码通常应用于商品包装上，在超市和商店里可以说随处可见。条形码目前是商品能够流通于国际市场的一种通用的国际语言，是商品身份证的国际统一编号。在所有发达国家和许多发展中国家，条形码广泛用作商品标志，已成国际化的规则和惯例。

条形码是由一组规则排列的条、空及其相应字符组成的标记，用以表示一定的产品信息，专供机器识读的一种特殊符号。条形码种类有许多，常见的大概有二十多种，而在世界范围内应用最为广泛的当属EAN-13（国际商品条码），它是由30条黑线组成，代表了一个长度为13位的阿拉伯数字，对应某个国家或地区某个制造厂商生产的某个产品。

条形码的设想最早可追溯到上个世纪20年代。一位名叫约翰·科芒德的古怪的发明家，突发奇想欲对邮政单据实现自动分检，这在当时绝对是令人惊奇的创意。大概的意思就是在信封上做条码标记，条码中的信息是收信人的地址，有点类似如今的邮政编码。设计方案也比较简单直接，即一个“条”表示数字“1”，二个“条”表示数字“2”，以此类推，就诞生了最早的条码标识。后来，他又发明了由扫描器和译码器组成的条码识读设备。

商品条形码在使用时具体有哪些流程呢？

1.向编码中心及各地分支机构申请厂商代码。

2.编码中心核发号码给申请者。

3.厂商自行设定商品代号。

4.交付印刷。——在物品编码中心申请条形码数据之后，需要将这些数据，使用专门批量生成商品条形码的软件（中琅条码标签打印软件）去进行制作和印刷。制作步骤可参考文章——条形码申请后如何生成商品条形码。印刷要求的话可以参考文章——浅谈商品条码及其印刷要求。

5.包装出货分发商品。

商品条形码使用规范有以下这些内容：

条形码对于厂商和产品有着严格的约束力，条形码的使用也有着相应规定、规范，包括使用要求、使用范围、商品变化等等。可以认为，条形码是为了便于产品流通和管理。

对于消费者、商家来说，条形码都有实际使用意义，按照条形码的定义，商品应该拥有唯一的编码，当商品发生重大变化时，原有条形码则不再适用，应当为其重新编排条形码。

商品条形码重大变化包括：商品品牌、标识、描述发生变化；语言变更；重量或数量发生重大变化；配方改变；包装尺寸变化大于20%；商品功能发生重大变化等等。